維生素B12是維持神經系統正常運作和紅血球生成所不可或缺的營養素。它參與DNA合成以及胺基酸、脂肪的代謝，在細胞分裂和生長中扮演重要角色。如果缺乏維生素B12，人體可能出現巨球性貧血（紅血球無法正常成熟）和神經損傷，表現為疲倦、虛弱、手腳麻木、反應遲鈍等症狀。嚴重且長期的B12缺乏甚至會導致不可逆的神經損害，包括行動不穩、記憶力退化等，因此維持足夠的B12非常重要。

食物來源

維生素B12主要存在於動物性食品中，例如肉類、魚、蛋、乳製品，尤以動物肝臟含量最高。植物性食物幾乎不含B12，除非是經過強化的食品（如添加B12的穀物、營養酵母）或某些海藻類（紫菜、海帶等）可能含有少量B12。因此，嚴格的素食者（特別是全素食不吃蛋奶者）若不透過強化食品或補充劑攝取，一定會面臨B12缺乏的風險。

世界衛生組織的報告也指出，一個人飲食中的維生素B12含量取決於動物性食物攝取比例，在美國的調查中，人們每日從食物中攝取的B12介於約1微克到85微克，差異相當大。這凸顯了飲食習慣對B12攝取的影響：葷食者通常可從均衡飲食中獲得足夠B12，而純素食者則須特別注意額外補充。

人體儲存與需求

與其他水溶性維生素不同的是，人體的肝臟可儲存維生素B12，可供應數年之用。然而，我們仍需經常從飲食中攝取，以防止長期缺乏。各年齡層對B12的需求量略有差異。一般成人每日建議攝取量（RDA）為2.4微克；孕婦需約2.6微克，哺乳期婦女約2.8微克。這樣的攝取量已足夠滿足97%–98%健康成人的每日需求。

大多數葷食者透過日常飲食即可達到此需求量，但老年人因胃酸和內在因子分泌減少，吸收B12的效率降低，導致食物中的B12不易被利用。有鑑於約10–30%的老年人存在食物來源B12吸收不良的情形，美國國家醫學院建議50歲以上的人士應優先透過強化食品或膳食補充劑來獲取B12，以確保足夠吸收。

某些研究觀察到癌症患者血液中的維生素B12濃度往往高於一般人，這引起了「B12會不會致癌」的討論。然而，解讀這類相關性研究時必須謹慎，避免因果倒置的誤解。

例如，英國一項大規模回溯性世代研究（樣本涵蓋初級醫療就診的75萬人）發現，血中維生素B12濃度超過特定高值（如>1000 pmol/L）的人，在後續一年內被診斷出實體腫瘤的風險，比起B12在正常範圍的人高出約4.7倍。表面上看，這似乎暗示「血中B12高的人比較容易得癌症」。但重要的是，這類觀察性研究僅能顯示關聯，不能證明因果。

專家指出，研究結果更合理的解釋是「隱藏的癌症導致B12升高」，而非B12過高導致癌症。上述英國研究的結論也明確寫道：「與B12正常者相比，血漿B12水平升高者在1年內罹患癌症的風險較高，這意味著某些癌症可能會影響B12的代謝」。作者進一步指出，血中B12升高可能是隱匿性癌症的標誌（occult cancer marker）。

換言之，癌症尚未被發現時，腫瘤可能已改變了體內B12的處理方式，使得血液中B12累積。這種現象在醫學上稱為「倒果為因」的情況：原本是癌症導致B12升高（B12是結果），但若不了解內情，可能誤以為是B12過高導致癌症（錯把結果當成原因）。臺灣醫師也強調，該英國研究並沒有宣稱高B12會「導致」癌症，而是提醒臨床醫師對不尋常偏高的B12數值要提高警覺，可能需要進一步檢查是否有潛在的腫瘤存在。

造成癌症患者B12偏高的機制，目前並未完全釐清，但推測與腫瘤對B12代謝的影響有關。例如，某些癌症（尤其肝臟、血液相關的腫瘤）可能釋放出過多的維生素B12結合蛋白，或干擾肝臟對B12的儲存與釋放，導致血漿中B12濃度上升。此外，其他健康因素也能使血中B12升高，例如肝功能不佳或腎功能衰退時，人體排出B12的效率下降，也會造成B12累積。這些因素在某些研究中未被充分校正，可能部分解釋癌症患者B12偏高的觀察結果。

值得一提的是，血液中測得的維生素B12濃度不一定等同於細胞真正利用的程度。有時血中B12高，但細胞內可能仍缺乏活性B12。醫學上會同時檢驗甲基丙二酸（MMA）或同型半胱胺酸等代謝指標來評估B12的實際利用情況。因此，單就一次驗血B12偏高，不能立即斷言身體營養過剩或有害，需要結合臨床情況綜合判讀。

總而言之，癌症患者出現高B12是一個臨床線索，提示醫師進一步檢查病因，而非證明維生素B12本身促成癌症。

針對維生素B12濃度與癌症風險之間的關聯，科學界持續進行研究。2022年的一項系統性文獻回顧提供了重要的最新證據。這項發表於《營養素（Nutrients）》期刊的研究彙整了2005–2022年間相關的人體研究，目的在於判斷B12與癌症的關聯是否具有因果性。結果發現：

不同研究的結果不一致：除了肝癌有較明顯的相關性外，大多數癌症中血漿維生素B12濃度與癌症風險並無一致的關聯模式。換言之，有些研究發現高B12和某些癌症相關，但另一些研究未能重現這樣的關係。從膳食或補充劑攝取的B12量與癌症風險之間，更是幾乎沒有一致的關聯性。

缺乏因果佐證：該回顧特別檢視了因果推論的幾項標準，如時間先後順序、相關性的合理性、是否存在劑量反應關係等。結果顯示，並沒有證據支持「維生素B12偏高在先，導致日後癌症風險上升」的時間序列；也沒有發現隨著B12水平升高，癌症風險呈線性增加的劑量反應。相反地，大部分觀察到的關聯都集中在癌症診斷前後的短期間（例如前述研究中的第一年內風險增高現象)。這更加符合「癌症使B12升高」的解釋，而不是反過來。

基因與隨機對照試驗的證據：研究者也檢視了遺傳因子（影響B12水平的基因變異）與癌症的關聯，以及既有的維生素補充劑臨床試驗資料。遺傳決定的高B12狀態是否與癌症相關目前資料有限，但有跡象顯示可能存在一些關聯（這可能表示某些遺傳體質同時影響B12代謝和癌症易感性）。至於隨機對照試驗，目前並沒有專門針對「補充B12是否增加癌症風險」而設計的試驗，大部分是針對心血管或其他目的的綜合維生素研究，而且多數未顯示B12對癌症有明顯影響。

例如，一項包含超過5400名中年女性的7年隨機對照試驗中，給予高劑量葉酸、維生素B6和B12的組別與對照組相比，整體癌症發生率沒有顯著差異（每1萬人年約101.1 vs 104.3例，風險比0.97，P=0.75），顯示B族維生素補充並未增加（也未顯著降低）女性的癌症風險。

綜合以上證據，專家們得出結論：目前沒有足夠證據顯示血漿維生素B12偏高、B12攝取量過多或高劑量B12治療與癌症之間存在因果關係。也就是說，迄今的科學研究並不支持「補充維生素B12會誘發或促進癌症」的說法。

相反地，需要注意的是，癌症患者中反而常見維生素B12不足的情形。這可能由於癌症或治療影響了營養攝取和吸收，導致B12缺乏。對於癌症患者而言，若合併B12缺乏，可能出現貧血加重、疲憊虛弱，甚至影響神經功能，進一步降低生活品質。因此，最新觀點強調：應該積極診斷和治療癌症患者的維生素B12缺乏，以預防貧血和神經系統併發症。

總而言之，適當維持B12在正常範圍對所有人（包括癌症患者）都是有益而無害的；過去所謂「B12會致癌」其實是一種誤解，正確的解讀是「B12偏高可能提示需要檢查健康狀況，但本身不代表致癌因子」。

如前所述，維生素B12對維持人體健康至關重要，帶來多方面的益處：

健康益處

• 預防貧血、提升活力：B12足夠時，紅血球生成正常，可避免巨球性貧血的發生。這意味著身體組織能獲得充足的氧氣供應，減少疲倦、頭暈、臉色蒼白等症狀。適當的B12水平有助於保持日常活力與專注力。
• 維護神經健康：B12參與神經元的髓鞘形成與維護，充足的B12有助於保護神經系統的正常功能。這對於記憶力、平衡感、肢體感覺等都很重要。許多研究發現，B12不足會導致手腳麻刺感、行走不穩，甚至情緒低落和認知功能下降。在老年人中，適當補充B12可能有助於維持認知功能並降低失智風險（雖然這方面還在研究中）。
• 促進胎兒發育：對於孕婦而言，維生素B12與葉酸一起，對胎兒的神經發育非常重要。如果孕期缺乏B12，可能提高胎兒神經管缺陷發生的風險。因此孕媽咪保持良好的B12狀態，可降低寶寶發育異常的機率。
• 心血管與代謝健康：維生素B12有助於將同型半胱胺酸轉化為甲硫胺酸，間接維持心血管健康。B12、葉酸和B6三者協同可降低血中同型半胱胺酸水平，後者若過高被視為心血管疾病的風險因子之一。雖然補充這些維生素是否實質降低心血管疾病風險仍在研究，但保持B12充足至少可避免因缺乏導致的同型半胱胺酸升高。

缺乏風險

然而，維生素B12缺乏會帶來一系列負面影響和風險：

• 貧血與疲勞：B12不足時，紅血球無法正常成熟，進而出現巨球性貧血。患者常有疲倦、乏力、臉色蒼白、心悸等症狀。貧血嚴重時，器官缺氧會導致體能和專注力下降，影響日常生活與工作表現。
• 神經損傷：長期缺乏B12會損害神經系統，初期表現為四肢麻木、刺痛感，繼而可能發展為走路不穩、平衡感差，甚或出現記憶力減退、抑鬱等神經精神症狀。如果缺乏狀態持續一年以上，一些神經損傷可能變得不可逆轉。這就是為什麼早期發現和糾正B12缺乏相當重要。
• 出生缺陷風險：孕婦若維生素B12和葉酸都嚴重不足，胎兒發生神經管缺陷的機率明顯提高。即便只缺B12（葉酸充足）的情況，研究也指出低B12水平與胎兒神經發育不良相關。因此，備孕及懷孕期間確保足夠的B12對母子健康都很關鍵。
• 其他影響：B12缺乏也與骨骼健康不良和骨質疏鬆風險增加有關，可能因為同型半胱胺酸升高對骨骼造成的不利影響。另外，缺B12會引發食慾不振、體重減輕等，全身代謝受影響。對於嬰幼兒，尤其是全素飲食母親所生的嬰兒，如果從母體和母乳中都無法獲取足夠B12，可能導致生長發育遲緩和不可逆的神經發育損害。

所幸，一般均衡飲食的人口中，B12缺乏並不普遍。根據台灣國民健康署2017–2020年的國民營養調查數據，19歲以上成人維生素B12缺乏率約為3.1%（以血中B12濃度低於148 pmol/L作為缺乏標準），在各種維生素中屬於偏低的盛行率。這意味著多數台灣成人透過日常飲食已能獲得足夠的B12。但是在特殊族群中（如嚴格素食者、老人或某些慢性病患者），B12缺乏的風險明顯升高，需要特別留意。

均衡飲食為基礎

對一般人而言，最理想的維生素B12獲取方式是透過均衡飲食。每日攝取包含全穀雜糧、優質蛋白（魚、肉、蛋、奶）以及蔬菜水果的多元飲食，就能滿足身體對B12和其他營養的需求。如果平常飲食中含有充足的動物性食品，通常不需要額外補充維生素B12。國民健康署亦提醒，大多數國人B12狀態良好，並非每個人都需要吃營養補充品來攝取額外B12。健康成人只要維持血中B12在正常範圍（約200–800 pg/mL），即可放心。

素食者與高風險族群

對於全素食者（不食蛋奶）以及膳食中動物性食物攝取極少的人，建議特別注意B12的來源。可以選擇富含維生素B12的強化食品（例如添加B12的穀片、豆奶、營養酵母等），並定期檢視自己是否有缺乏跡象。如果飲食來源不足，適量補充劑是有效且安全的途徑。孕婦及哺乳期的素食媽媽更是重點關注對象。在懷孕期間，因胎兒對B12的需求，孕婦如果本身B12缺乏可能危及胎兒健康。因此，吃素的孕媽咪應主動透過飲食或補充劑攝取足夠的B12。國民健康署建議素食孕婦可多食用紫菜、海帶等海藻類食物以取得B12，同時諮詢醫師是否需要額外服用B12補充劑。

另外，老年人、曾做過胃切除手術或患有惡性貧血的人，由於吸收不良，通常也需要額外的B12補充（有時需要肌肉注射形式）來維持正常水平。

劑量與頻率

維生素B12補充劑有口服錠劑、舌下含片、噴劑等多種形式，常見劑量從每日數十微克到數百微克不等。由於B12吸收存在"上限"——單次劑量中大約只能吸收幾微克，多餘部分經由尿液排出——因此廠商往往將補充劑劑量設計得較高（如500或1000微克），以確保即便吸收率有限也能滿足需求。一般而言，每日補充50–100微克即可預防大多數人的缺乏；若是無法每日服用，每週一次較高劑量（例如500–1000微克）的方式也是可行的。需要補充的確切劑量因個體情況而異，最佳方式是透過定期健檢了解自己的B12水平，再在營養師或醫師建議下調整。

避免過度或不足

補充維生素B12應遵循「適量剛好」的原則。當檢驗顯示B12低於正常下限時（如血中濃度低於148 pmol/L），表示可能缺乏，這時應在醫師指導下補充B12。反之，如果個人沒有缺乏，卻長期自行服用高劑量綜合維他命或B群導致B12數值遠超生理正常值（例如高出上限2–3倍甚至達到上千的數值），就沒有必要繼續大量補充。醫師通常會建議此類民眾減少攝取量或縮減補充頻率。

總之，面對化驗報告中異常的B12數值，最好的做法是與醫師討論並遵照專業建議，而非自行盲目增減補充劑。在保健上，維生素B12只是均衡營養的一部分，切勿因為聽聞某種傳言就過度恐懼或迷信單一營養素的重要性，均衡飲食始終是維持健康的根本。